الانقراض ظاهرة طبيعية، وقد مرَّ على كوكب الأرض العديد من فترات الانقراض الجماعي على مدار الزمن الجيولوجي، بَيْد أن جميع الدلائل تشير إلى أن معدلات الانقراض الحاليَّة أعلى بنحوِ ألف مرة من المعدلات القديمة، حتى إن ربع الأنواع المعروفة من الثدييات مُهدَّد بالانقراض. وتُعد أزمة الانقراض الحاليَّة فريدةً من نوعها؛ حيث إن المُتسبِّب فيها هو نوع واحد من المخلوقات، وهو البشر، بما يأتونه من أنشطةٍ وأفعالٍ تُضِر بسائر الأنواع الأخرى. ويتناول هذا الكتاب من سلسلة «مقدمة قصيرة جدًّا» مسألة الحفاظ على التنوع البيولوجي؛ حيث يبدأ الكاتب «ديفيد ماكدونالد» بتعريف مفهوم التنوع البيولوجي وما يشتمل عليه من عمليات بيولوجية أساسية، تطورية وبيئية وسلوكية، ثم يمضي لتناول مُختلِف العوامل التي تُهدِّد التنوع البيولوجي، ويُقدِّم حلولًا واقعية للمشكلات، ويختتم الكتابَ باستعراض مستقبل التنوع البيولوجي.
ديفيد دبليو ماكدونالد: عالمٌ اسكتلنديٌّ مُتخصِّص في علم الحيوان والحفاظ على البيئة والتنوُّع الحيوي. يشغل منصبَ مدير وحدة أبحاث الحفاظ على الحياة البريَّة في جامعة أكسفورد، وهو معروفٌ بجهوده الحثيثة في سبيل توعية العامَّة بعلم الأحياء وأهمية التنوع الحيوي، وبما أنجَزه من أفلام وثائقية وكتبٍ رائجة.